Según la definición de la Real Academia Española (RAE), la literatura es el «arte de la expresión verbal» (entendiéndose como verbal aquello «que se refiere a la palabra, o se sirve de ella») y, por lo tanto, abarca tanto textos escritos (literatura escrita) como hablados o cantados (literatura oral). En un sentido más restringido y 'neotradicional' (ya que las primeras obras literarias fueron compuestas para ser cantadas y/o recitadas), es la escritura que posee mérito artístico y que privilegia la literariedad, en oposición al lenguaje ordinario de intención menos estética y más práctica.
El término literatura designa también al conjunto de producciones literarias de una lengua, de una nación, de una época o incluso de un género (la literatura griega, la literatura del siglo XVIII, la literatura fantástica, etc.) y al conjunto de obras que versan sobre un arte o una ciencia (literatura médica, jurídica, etc.). Es estudiada por la teoría literaria.
Lo cierto es que el término 'literatura' ha cambiado a lo largo de los años y seguirá cambiando. Esto ocurre debido a su constante evolución y al enfoque que le otorgan los grandes estudiosos de la materia. La literatura y las letras es un algo movible, dinámico, por eso es tan complicado darle una definición concreta. Como decía anteriormente, las miras se han volcado en varias direcciones y/o aspectos dentro de este ámbito, hay tanto que observar y reflexionar al rededor de este tema que no se puede vivir y quedar con la certeza de encontrar una palabra que abarque uno de los aspectos más interesantes de la humanidad.
Pero siempre se puede llegar a un aproximado, reflexionar al rededor de esta y descartar aquellas cosas que no son literatura, aquí un video ilustrativo:
